Clock End Italia

Ci mancava la FA Cup!

Non voglio denigrare il trofeo più antico del mondo ma il tempismo di questa partita difficilmente potrebbe essere peggiore: dopo aver giocato quattro partite in dodici giorni e perso l’ennesimo difensore per infortunio, l’arrivo all’Emirates Stadium del Leeds di Bielsa assomiglia più ad una penitenza che ad una buona occasione per fare strada in coppa.

Mentre il Manchester City pesca il Port Vale e lo Sheffield United fa visita all’AFC Flyde, a noi tocca la capolista di Championship e finalista dei playoff della scorsa stagione.

L’AVVERSARIO

Come detto, il Leeds è un avversario temibile, guidato da un allenatore che poco ha a che fare con la seconda divisione inglese. Sconfitti appena due volte nelle ultime sedici uscite, gli uomini di Bielsa sono perfettamente in grado di far riportare crudelmente con i piedi per terra un ambiente euforico dopo la vittoria contro il Manchester United, la prima dell’era Arteta. Solitamente padroni del pallone e fedeli al credo del loro allenatore, i giocatori del Leeds verranno all’Emirates Stadium senza timori reverenziali e senza scrupoli, ben consapevoli che questo Arsenal è numericamente in difficoltà, stanco per i tanti impegni ravvicinati e ancora in convalescenza, dopo l’inizio di stagione più che travagliato.

Se il punto di forza dei nostri avversari e il gioco palla a terra, il punto debole è senza dubbio la difesa, troppo incline a momenti di distrazione e errori banali - come durante la partita, pareggiata in rimonta a casa del West Brom.

CASA ARSENAL

Troppi infortuni, pochissime possibilità di fare turnover - questa la situazione in casa nostra.

Mikel Arteta, con il suo stile schietto e sincero, ha ammesso che la squadra è stanca e che avrebbe preferito avere più opzioni ma ha anche ribadito che si aspetta un’altra prova di carattere e determinazione da parte dei suoi, chiunque scenderà in campo.

Il basco aspetta buone notizie dal mercato, con Raúl Sanllehi e soci al lavoro per rinforzare la difesa dopo il brutto infortunio occorso a Calum Chambers contro il Chelsea e magari rimpolpare il centrocampo, anche se il rientro di Dani Ceballos è ormai prossimo.

Le prime tre prestazioni sfornate dalla squadra in seguito all’arrivo di Mikel Arteta sono state più che incoraggianti, anche se purtroppo abbiamo raccolto meno di quanto meritassimo, quindi è vitale che la dirigenza faccia il necessario affinché l’allenatore possa continuare sulla buona strada imboccata fin dal primo giorno: servono rinforzi e subito, perché l’intensità richiesta da Mikel Arteta è difficilmente sostenibile senza una rosa numericamente e qualitativamente adeguata.

LA FORMAZIONE

Nonostante gli infortuni e la caratura dell’avversario, è probabile che Mikel Arteta conceda minuti a qualche giovanissimo, anche se forse non dall’inizio: Bukayo Saka, Emile Smith-Rowe, Joe Willock e Mattéo Guendouzi sono gli indiziati numero uno, occhio però anche a Tolaji Bola, Robbie Burton e Tyreece John-Jules, già in panchina contro il Chelsea. Da valutare le condizioni di Rob Holding, Héctor Bellerín, Gabriel Martinelli e Dani Ceballos, acciaccati: il centrocampista spagnolo e il difensore inglese non sono stati menzionati nell’abituale rapporto dall’infermeria, il che lascia credere che siano pronti.

Salvo sorprese clamorose, sia Mesut Özil che Lucas Torreira, due dei giocatori più spremuti nell’ultimo periodo, dovrebbero rimanere a riposo, mentre la situazione di Pierre-Emerick Aubameyang dipende direttamente da quella di Gabriel Martinelli: se il brasiliano è recuperato, il gabonese tirerà il fiato.

Possibile che Mikel Arteta confermi Alexandre Lacazette tra i titolari, nella speranza che arrivi il gol che tanto servirebbe al francese.

Questi i possibili XI che affronteranno il Leeds United, stasera: Martínez, Bellerín, Holding, David Luiz, Saka, Guendouzi, Willock, Ceballos, Nelson, Martinelli, Lacazette.

A disposizione: Macey, Mustafi, Bola, Maitland-Niles, Smith-Rowe, Burton, John-Jules.

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