Addio 2020, benvenuto 2021!

Come racconta molto meglio di me Nick Hornby nel suo celebre Febbre a 90°, caposaldo della letteratura legata all’Arsenal, per noi tifosi è molto più facile ragionare in stagioni calcistiche che anni solari, quindi questo passaggio tra un anno e l’altro non è altro che il crocevia della stagione.

I nostri anni iniziano generalmente il 1° luglio e terminano, per i più fortunati, a metà maggio.

Il nostro capodanno, quando l’annata è memorabile, si festeggia a Wembley o in un grande stadio europeo, in un’atmosfera calda e festosa, anziché sulla neve o al freddo di una città congelata dai morsi dell’inverno.

Tuttavia, a volte siamo costretti ad allinearci ai non calciofili e segnare qualche data importante sul calendario, tra cui appunto il 31 dicembre: addio 2020, quindi, e benvenuto 2021!

Dualismo s.m. “Presenza, in un’organizzazione o in una concezione, di due principî fondamentali cospiranti a un fine o contrastanti”

Per quanto lo si senta quasi esclusivamente nella sua accezione negativa, il dizionario prevede anche un dualismo positivo, cospirante a un fine secondo la Treccani.

Come facciamo a trasformare il dualismo tra Pierre-Emerick Aubameyang e Gabriel Martinelli da negativo a positivo?

Si pregano i tifosi ospiti di restare ai propri posti.

 

Oggi diamo il benvenuto a Seagulls Italia, fan Club italiano del Brighton Hove & Albion. Sebbene tecnicamente siano loro ad ospitarci all’AMEX Stadium, saranno loro i protagonisti del primo episodio di Curva Ospiti, la nuova rubrica che ci porta a conoscere la squadra avversaria attraverso gli occhi di chi la conosce a memoria.

Il Miracolo di Natale è avvenuto, l’Arsenal è tornato a vincere dopo sette partite a secco.

Nemmeno il tempo di gioire che ci aspetta una trasferta complicata all’AMEX Stadium, contro un Brighton che sarà anche in piena zona retrocessione ma meriterebbe ben altra classifica.

Enfin!

Si torna a vincere, si torna a giocare un calcio ragionato anziché improvvisare in maniera scomposta e finalmente guardare una partita dell’Arsenal non è più una tortura.

Se escludiamo gli ultimi dieci minuti, durante i quali abbiamo rischiato di mandare in fumo ottanta minuti impeccabili, abbiamo vinto con grande merito e giocato un calcio a tratti molto piacevole.

Enfin!

Non chiamatele Pagelle!

Da DIECI a ZERO racconta i momenti chiave della serata, dando un giudizio ai protagonisti che va ben oltre il rettangolo verde...

La Vittoria - voto 10

Eccola finalmente, dopo 7 inguardabili turni di campionato. Ci mancava dall’1 a 0 con lo United, pervenuto grazie a una grande giocata di Pogba che aveva steso Bellerin in area.

Questa vittoria invece è maturata in un gran primo tempo, con grinta, merito e spirito di squadra. Mancava drammaticamente, godiamocela tutta.

Il terz’ultimo posto dista quattro punti. Quattro miseri punti.

Ormai non è più questione di controllare i risultati di chi ci sta davanti, è tempo di guardarsi le spalle. Oggi, contro il Chelsea, siamo largamente sfavoriti e dovremo attingere a tutte le risorse possibili per strappare un risultato positivo.

Senza questo tipo di mentalità, andremo incontro all’ennesima sconfitta. A voi la scelta, Gunners...

Pulizie di primavera, anche se è Natale. Tabula rasa. Piazza Pulita.

Fosse per me, la risoluzione per il nuovo anno sarebbe proprio questa.

 

Quindici giocatori in bilico, per motivi svariati, a proposito dei quali prendere una decisione la più decisa e la più rapida possibile; ci troviamo in una situazione delicata, per uscire dalla quale avremo bisogno di gente motivata e non possiamo quindi concederci il lusso di portarci dietro dei pesi morti - qualsiasi sia la ragione che li ha spinti a diventare tali.

Buon Natale, Gooners.

Malgrado i risultati; malgrado le prestazioni; malgrado la classifica; malgrado gli innumerevoli colpi di zappa sui piedi; malgrado le polemiche; malgrado tutto: buon Natale

Se l’Arsenal ci sta facendo soffrire e ci sta facendo vivere uno degli anni più travagliati della storia del Club, non è niente in confronto a quello che succede oltre il rettangolo verde, quindi buon Natale - malgrado tutto.

Errare humanum est.

Perseverare autem diabolicum.

Prendere quattro gol non è mai bello, salvo quando vinci 5-4 a White Hart Lane.

Ricominciamo da noi - Tre punti fondamentali per concludere un 2020 non proprio da ricordare, tre punti importanti per la classifica ed il morale di una una squadra che sta lavorando per ritrovare se stessa.

Dopo una settimana difficile l’Arsenal torna alla vittoria e lo fa con una partita convincente contro un’altra squadra, l’Everton, che in questa prima parte di stagione ha vissuto diversi altri e bassi.

C’è una semifinale in ballo, c’è un Arsenal di coppa da ritrovare - se possibile.

Di fronte però c’è il Manchester City di Guardiola, un avversario che non battiamo mai in campionato ma che ci ha visti nella nostra miglior forma, in FA Cup, la stagione scorsa.

Stasera saremo il piccolo Davide contro Golia, sperando che ciò risvegli antiche sensazioni...

Hai provato a riavviarlo?

Purtroppo Goodison Park non è stato il teatro della svolta, piuttosto quello di tante conferme di cui francamente non sentivo il bisogno.

Abbiamo perso, non abbiamo mostrato grossi miglioramenti nel gioco e mastichiamo di nuovo per alcuni epispdi sfortunati e qualche regalo di troppo agli avversari.

Same old, same old insomma.

Non chiamatele Pagelle!

Da DIECI a ZERO racconta i momenti chiave della serata, dando un giudizio ai protagonisti che va ben oltre il rettangolo verde...

Un anno in più che se ne va… - Il 2020 sta per lasciarci ed anche in casa Arsenal si iniziano a tirare le somme. La finale di Continental Cup, la corsa al secondo titolo consecutivo, la Champions League, tante aspettative rimaste ferme in panchina in attesa di un lieto fine che però non è arrivato.

Dopo la sosta per le festività natalizie riprenderà una stagione ancora lunga e difficile, lasciamoci alle spalle quello che è stato ma prima facciamone tesoro e gettiamo le basi per un futuro migliore.

Fuori e dentro il campo.

Goodison Park, dove tutto è iniziato. Una stagione fa, Mikel Arteta era in tribuna ad osservare la sua nuova squadra. “I giocatori sappiano che li osserverò attentamente in ogni dettaglio”, tuonava allora il neo-allenatore.

Sembra una vita fa, quando gli ormai famosi non-negotiables dello spagnolo sono entrati nelle nostre vita e un vento di speranza ci aveva pervasi.

Questa sera, Goodison Park potrebbe essere il teatro di un nuovo inizio - quello di cui abbiamo un disperato bisogno.

Pierre-Emerick Aubameyang, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli.

Questo nostro Arsenal continua a pendere troppo a sinistra.

I recenti commenti di Mikel Arteta a proposito di Gabriel Martinelli, uno che porterà “fiducia, carisma, energia e gol”, mi hanno fatto riflettere alla possibile evoluzione tattica di questa squadra: dove li mettiamo tutti?

Dove sistemiamo tutti questi giocatori, che hanno nel ruolo di esterno sinistro d’attacco la loro collocazione naturale?

Da una parte un pareggio, ottenuto in dieci contro undici, che ha fermato l’emorragia.

Dall’altra, un pareggio interno che allunga la striscia senza vittorie a sei partite.

Come devo prendere il risultato e la prestazione di ieri sera?

Quando Pierre-Emerick Aubameyang ha accarezzato il pallone per mandarlo ad insaccarsi accanto al palo lontano, ci ho creduto: ho creduto che finalmente il momento fosse arrivato, che le nostre fortune si sarebbero ribaltate e che tutta la squadra sarebbe uscita da questo periodo nero.

Dieci minuti dopo, eravamo di nuovo nel baratro.

Se non è un’ultima spiaggia, poco ci manca.

Quattro sconfitte ed un pareggio fortunoso nelle ultime cinque partite, un solo gol all’attivo, otto subiti.

Una quarta sconfitta casalinga di fila sarebbe un evento senza precedenti e suonerebbe come una condanna collettiva - da Mikel Arteta ad ognuno dei giocatori.

Benvenuti a Arsenal v Southampton.

Same old story - Tutto procede secondo il copione di un film già visto. L’Arsenal chiamato a soddisfare la fame di vittorie decide di lasciare il boccone più saporito alla diretta concorrente.

Questa volta è il turno del Manchester City, che grazie ai tre punti si porta alle spalle proprio delle avversarie di giornata, scese al terzo posto, e manda un messaggio chiaro alla WSL ed in particolare alle Top Three: nella corsa al titolo ci sono anche loro.

Per quanto riguarda casa Arsenal sono tante le cose su cui ragionare e lavorare.

Tuttavia, anche una giornata storta porta con sé note positive: Katie McCabe che taglia il traguardo delle 100 presenze in biancorosso e Jennifer Beattie che possiamo definire in tre parole, brave, strong, hero!

Londra, domenica 13 dicembre 2020, ore 21:26 - il momento in cui tutto è cambiato, forse per sempre.

Richiamato dal VAR, l’arbitro Graham Scott cambia il colore del cartellino sventolato a Granit Xhaka da giallo a rosso.

On repart à zéro - C’è una frase che risuona sempre nella testa di un fotografo, non ricordo le parole esatte, ognuno se la ripete un po’ a modo suo… ma il senso è: se non vuoi rispettare le regole di composizione dell’immagine devi prima studiarle e capirle.

Con i dovuti accorgimenti penso che tale concetto penso si possa applicare anche al calcio.

Quello che devono fare le nostre ragazze è semplice: prendere le statistiche delle ultime trasferte nella contea di Manchester, dare un’ultima letta, e lasciarsele alle spalle.

E se il paragone con la fotografia non piace o non convince fino in fondo c’è sempre la musica che con una delle sue voci più belle ci ricorda che nella vita si può mettere da parte tutto senza rimpianti e cominciare una nuova vita.

Sei sconfitte in undici partite per i padroni di casa, altrettante in dieci incontri per gli ospiti: a dominare, stasera, sarà la paura.

Arsenal e Burnley non stanno vivendo l’inizio di stagione che speravano e la classifica piange: noi sedicesimi, loro diciottesimi e sempre più invischiati nella lotta per non retrocedere.

Non aspettiamoci uno spettacolo, questa sera.

Sto per morire, dottore?

Una domanda che gela il sangue di la formula e di chi, dall’altra parte della scrivania, deve dare una risposta.

Oggi, durante un’intervista rilasciata alla BBC nel corso del programma Football Focus, la nostra Jen Beattie ha rivelato di avere un cancro al seno, diagnosticato a fine ottobre dopo che la 29enne scozzese aveva scoperto un nodulo.

Sei partite, sei vittorie, venti gol segnati. Questa prima fase di Europa League è stata un successo!

Pur non dimenticando che gli avversari erano probabilmente i più abbordabili dell’intera competizione, fa piacere vedere che molti giovani abbiano trovato spazio e approfittato al meglio delle opportunità concesse loro da Mikel Arteta.

Ainsley Maitland-Niles, Joe Willock, Reiss Nelson e Eddie Nketiah sono stati i protagonisti della fase a gironi, risultando quasi sempre decisivi nel portare l’Arsenal al primo posto nel gruppo B e ad essere l’unico Club in Europa ad aver fatto bottino pieno in una competizione continentale.

 

Signore e Signori, l’Europa League in tutto il suo splendore!

Stasera, a Dublino, andrà in scena la più inutile delle partite europee: il Dundalk è eliminato e saldo all’ultimo posto in classifica, l’Arsenal è qualificato e sicuro del primo posto.

Cinque sconfitte in cinque incontri per gli irlandesi; cinque vittorie in cinque partite per noi. 

Quarantamilionicentocinquantasettemiladuecentocinquantottovirgolanovantadue euro

Trentaseimilionicentosettantacinquemilacentottantunovirgoladieci sterline, se preferite.

Ecco di quanto sarà alleggerito il monte stipendi dell’Arsenal una volta che Mesut Özil, Shkodran Mustafi, David Luiz, Sokratis, Dani Ceballos e Matt Macey avranno lasciato il Club.

There's no place like Home - Una prestazione solida ed altri tre punti da aggiungere al bottino sono certamente un ottimo modo per festeggiare il ritorno dei tifosi a Meadow Park dopo ben nove mesi di lontananza forzata. E pazienza se per una volta il vero spettacolo non è stato sul campo, quando dagli spalti la Signora Maria fa partire un coro inizi a cantare anche se la partita la stai guardano a casa.

Già i lunedì sono brutti, ma quando in più riguardi un derby perso 2-0 contro Mourinho...

Tre tiri in porta, due gol e tanti saluti - non credo potesse andarci peggio di così al Tottenham Hotspur Stadium: ci è mancato solo il rigore regalato a Kane per simulazione o il gol di Bale ma per il resto abbiamo avuto un trattamento di riguardo, ieri.

Grazie Mourinho, a buon rendere.

Non mi passa, non mi passa, non mi passa, non mi passa.

Più ripenso alla partita di ieri e più sale la rabbia per una delle prestazioni più scialbe che ricordi.

Avremmo potuto giocare un’altra settimana intera e non avremmo mai fatto gol, attaccarsi alle statistiche non fa altro che aggiungere frustrazione alla rabbia.

Un derby è sempre un derby, questa volta però è ancora più derby.

Loro sono primi, noi quattordicesimi.

Loro hanno il secondo miglior attacco del campionato, noi il terzo peggiore.

Loro hanno la miglior difesa, noi abbiamo preso sei gol nelle ultime cinque partite.

Loro sembrano noi quando eravamo forti; noi sembriamo loro, nella loro versione abituale.

Welcome back home! - Febbraio 2020, l’Arsenal si impone 2-0 sul Lewes con i gol di Caitlin Foord al suo debutto con la maglia biancorossa e Daniëlle van de Donk qualificandosi al turno successivo di FA Cup.

A fine gara si festeggia come sempre con  foto, autografi ed una chiacchierata a bordo campo, nessuna sapeva o poteva immaginare che qualcosa di grosso stava per stravolgere tutto...

Dicembre 2020, dopo circa nove mesi le tribune di Meadow Park tornano finalmente ad ospitare i tifosi di casa. Certo la normalità è ancora lontana, ci sono protocolli da seguire rigorosamente, solo 900 seggiolini a disposizione e caldi abbracci che ancora non si possono scambiare… ma sia noi che le nostre Ragazze avevamo bisogno di ritrovarci. La “prima nuova” volta sarà contro il Birmingham City e se tra i fortunati che saranno presenti riconosceremo la voce della mitica Signora Maria tutto sarà ancora più bello!

Ma quanto è bello vincere? Quanta soddisfazione dà segnare dei gol? Che goduria è attaccare?

Abbiamo vinto e convinto, ieri sera: godiamoci il momento. Era solo il Rapid Vienna, siamo d’accordo, ma a questo punto accetto tutto - accetto qualsiasi spunto positivo.

A differenza di quanto successo domenica scorsa, quando mi sono auto-inflitto una seconda visione della sconfitta contro i Wolves, questa volta è stato divertente riguardare la partita! Hallelujah!

Tanti pensieri scorrono nella testa di un tifoso dell’Arsenal da qualche settimana.

I Gunners, mai come quest’anno, si ritrovano al centro di critiche e di discussione, dall’operato di Arteta a quello di Edu in fase di mercato. Come si spiega l’andamento deludente in Premier League? Come si spiega il “non gioco” degli ultimi mesi? Perché Aubameyang non segna più un gol ogni due partite? Può sembrare strano, ma la rosa in estate è stata rinforzata con elementi di qualità, il roster a disposizione (se consideriamo anche i “fuori rosa”) di Mikel avrebbe tutte le carte in regola per proiettare le ambizioni dell’Arsenal su tutt’altra classifica.

La dimensione non può essere quella di una squadra che lotta per il 7º posto (Europa League).

Una risposta si può certo trovare nella lettura tattica del calcio che ci sta proponendo il tecnico spagnolo.

Bentornati, Gooners! Questa sera, per la prima volta in quasi un anno, 2’000 eletti potranno entrare all’Emirates Stadium.

Non sarà la più glamour delle partite possibile ma varcare di nuovo quei tornelli, vedere di nuovo il calcio vero, sarà comunque indimenticabile.

Championship Manager 2001/02 è tornato.

La miglior simulazione manageriale mai creata è tornata improvvisamente di moda grazie alla finestra spazio-temporale aperta dal governo e dal popolo inglesi e la loro famigerata Brexit.

La data di non ritorno si avvicina e d’improvviso ritorno ai pomeriggi passati ad attendere invano che un potenziale nuovo acquisto dell’Arsenal ricevesse il tanto agognato Work Permit per poter essere tesserato; troppi trasferimenti saltati, troppe delusioni, troppe gemme dell’est europeo e del sudamerica a cui è stato impedito di vivere un sogno.

Eccoci di nuovo qui, vent’anni dopo, grazie alla Brexit.

Terza sconfitta interna consecutiva in Premier League e tanti brutti presagi.

La sfida interna contro i Wolves lascia un retrogusto molto amaro in bocca, sia per il risultato che per la prestazione, collettiva e individuale.

In un impeto di sadomasochismo, mi sono inflitto l’inutile penitenza di riguardare la partita e provare a trovare qualche spunto interessante, mettendo in pratica gli insegnamenti di Benedetto Greco di Calcio Tactics.